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Der Schmetterlingsstrauch wächst schnell, blüht reichlich und zieht Tagpfauenaugen und Admirale an wie keine andere Pflanze. Doch wer nicht jährlich eingreift, erhält einen hohen kahlen Strauch mit Blüten in zwei Metern Höhe. Und wer die verblühten Rispen stehen lässt, findet überall im Garten Sämlinge wieder.

Schneiden: rigoros und im März

Buddleja davidii blüht am neuen Holz. Das bedeutet, dass jeder Trieb, der diesen Sommer austreibt, im Juli und August Blütenrispen trägt. Wer den Strauch vorsichtig schneidet, bekommt mehr Zweige, aber kleinere Blüten. Wer kräftig zurückschneidet, bekommt weniger, aber kräftigere Triebe mit größeren Rispen.

Schneiden Sie Ende März, wie im niederländischen Seeklima auch in Norddeutschland üblich, wenn die ärgste Frostgefahr vorüber ist, aber die Knospen noch nicht austreiben. In Süddeutschland und den Alpenregionen kann es bis Mitte April dauern. Sägen Sie alle Triebe vom Vorjahr zurück auf ein niedriges Gerüst von 30 bis 50 Zentimeter über dem Boden. Lassen Sie an jedem Seitentrieb zwei bis drei Knospen stehen; daraus wachsen die neuen blühenden Triebe. Ein ausgewachsener Schmetterlingsstrauch besteht aus sechs bis zehn Haupttrieben, die einige Jahre stehen bleiben, mit darauf den einjährigen Blütentrieben.

Wer sich nicht traut, so kurz zu schneiden, endet nach ein paar Jahren mit einem Strauch von zwei bis drei Metern Höhe, von dem nur noch die Spitzen blühen. Der unterste Meter bleibt kahl. Es fühlt sich widernatürlich an, so viel Holz wegzunehmen, aber die Pflanze erholt sich innerhalb von sechs Wochen.

Standort und Boden

Setzen Sie den Schmetterlingsstrauch an einen Platz mit Sonne. Im Halbschatten wird der Strauch länger und schlaffer und fällt nach Regen um. Volle Sonne gibt kompakten Wuchs und die meisten Blüten.

Der Boden darf fast alles sein: Lehm, Sand, Lehmboden, kalkhaltig oder leicht sauer. Buddleja wächst auch auf Brachland, Bahndämmen und im Schutt einer abgerissenen Mauer. Was er nicht verträgt, ist dauerhaft nasser Boden im Winter. Auf schwerem Lehm, der im Winter gesättigt ist, sterben Pflanzen regelmäßig durch Wurzelfäule ab.

Heijnen-Pflanzen schreibt über Buddleja davidii ‘Black Knight’, dass der Strauch gut gedeiht, nachdem er neue Triebe gebildet hat, und das bestätigt die Erfahrung: Nach dem Frühjahrsschnitt legt die Pflanze schnell los.

Wasser und Düngung

Ein etablierter Schmetterlingsstrauch braucht selten zusätzliches Wasser. Nur in einem sehr trockenen Sommer, wenn die Blätter schlaff herunterhängen, geben Sie eine ordentliche Wassergabe. Junge Pflanzen im ersten Jahr bei Trockenheit zu wässern hilft, gut einzuwurzeln.

Düngen ist nicht nötig. Der Strauch wächst auch ohne Nährstoffe reichlich. Wer dennoch düngt, tut dies nach dem Schnitt im März mit Kompost oder einer Handvoll organischem Dünger rund um den Fuß. Zu viel Stickstoff gibt lange schlaffe Triebe, die umknicken.

Winterhärte

Buddleja davidii ist in ganz Deutschland winterhart. Strenger Frost kann die oberirdischen Triebe töten, aber der Wurzelstock treibt im Frühjahr wieder aus. Da man den Strauch ohnehin jährlich kurz schneidet, macht es wenig aus, ob der Winter einen Teil der Triebe getötet hat.

Nur sehr junge Pflanzen, im Herbst gepflanzt, schützen Sie die erste Saison mit einer Schicht Laub oder Stroh rund um den Fuß. Danach ist das nicht mehr nötig.

Warum der Schmetterlingsstrauch wuchert

Jede Blütenrispe trägt Hunderte von Samen, die im September und Oktober reifen. Der Wind verbreitet sie über Dutzende Meter. Auf kahlem Boden, in Ritzen zwischen Platten und entlang Zäunen kommen sie an und keimen im nächsten Frühjahr. Innerhalb von drei Jahren steht dort ein blühender Strauch.

In städtischen Gebieten, auf Brachflächen und entlang Bahnlinien bildet Buddleja davidii dichte Hecken, die einheimische Vegetation verdrängen. Die Pflanze steht daher in Belgien auf der Liste invasiver Exoten.

Im Garten lösen Sie das Problem einfach: Schneiden Sie die verblühten Rispen ab, bevor die Samen reifen. Das regt auch eine zweite, kleinere Blüte im September an. Sämlinge, die dennoch auftauchen, ziehen Sie aus, solange sie klein sind, oder stechen Sie mit einer Hacke ab. Die Wurzel bleibt flach, wenn Sie rechtzeitig eingreifen.

Häufige Fehler

Zu spät schneiden. Wer im Mai oder Juni schneidet, entfernt Blütentriebe, die bereits Knospen angesetzt haben. Die Blüte kommt dann Wochen später oder fällt ganz aus. Halten Sie sich an März, dann läuft alles gut.

Zu vorsichtig schneiden. Ein Schmetterlingsstrauch, der nur gekappt wird, wächst jedes Jahr einen halben Meter höher. Nach fünf Jahren steht die Blüte so hoch, dass Sie nicht mehr herankommen, um verblühte Rispen abzuschneiden.

Vergessen auszuschneiden. Lassen Sie die verblühten Rispen stehen, bekommen Sie zwei Probleme: Die Pflanze bildet Samen statt einer zweiten Blüte, und nächstes Jahr keimen überall Sämlinge.

Pflanzen auf nassem Boden. In einer Mulde, wo Regenwasser stehen bleibt, fault der Wurzelstock im Winter. Wählen Sie einen Platz, wo Wasser versickert, oder pflanzen Sie auf einer Erhöhung.

Sorten und Farben

Neben der wilden Art mit lila Blüten existieren Dutzende Sorten in Weiß (‘White Profusion’), Dunkelpurpur (‘Black Knight’), Rosa (‘Pink Delight’) und Blaupurpur (‘Empire Blue’). Alle werden auf dieselbe Weise geschnitten: hart zurück im März.

Die Zwergformen wie die ‘Buzz’-Serie bleiben kompakter, folgen aber demselben Prinzip: Blüte am neuen Holz, also kurz schneiden für die beste Blüte.

Praktischer Hinweis

Jeder Garten ist anders. Bodenart, Lage und die spezifische Sorte können Unterschiede in Wuchsgeschwindigkeit und Blütezeit ausmachen. Für Fragen zur Giftigkeit von Pflanzen für Kinder oder Haustiere sollten Sie besser das Giftinformationszentrum oder einen Tierarzt konsultieren, als sich auf allgemeine Artikel zu verlassen.