La lavanda es una de las plantas de jardín más reconocibles, pero también una de las más mal podadas. Quien corta demasiado profundo y llega a la parte leñosa y desnuda, ya no obtendrá nuevos brotes. Esta ficha de planta explica por qué ocurre esto, cuándo se puede podar, y cómo mantener la lavanda compacta.
| Nombre botánico | Lavandula angustifolia |
|---|---|
| Nombre común | Lavanda, espliego, lavanda verdadera |
| Familia | Lamiaceae (familia de las labiadas) |
| Tipo | Subarbusto, perennifolio, a menudo como seto bajo o bordura |
| Altura final | 40 a 60 cm, más ancho que alto con buen mantenimiento |
| Crecimiento por año | Limitado, la lavanda crece lentamente y se lignifica desde la base |
| Ubicación | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Bien drenado y más bien calcáreo que ácido, el drenaje es crucial |
| Agua | Tolerante a la sequía, el encharcamiento en invierno es la principal causa de muerte, más que las heladas |
| Rusticidad | L. angustifolia es resistente al invierno en los Países Bajos. L. stoechas (cantueso) no lo es de forma fiable |
| Época de floración | Junio a agosto |
| Follaje en invierno | Gris verdoso, permanece, la planta es perennifolia pero luce escuálida en invierno |
| Distancia de plantación | 3 a 4 plantas por metro |
| Momento de poda | Finales de marzo o principios de abril, y de nuevo en agosto tras la floración |
| Valor para abejas y mariposas | Muy alto, una de las fuentes de néctar más ricas del jardín estival |
| Sistema radicular | Compacto y no invasivo, sin riesgo para pavimentos o plantaciones vecinas |
| Toxicidad | No conocida como tóxica para humanos o mascotas, consultar en caso de duda en vergiftigingen.info |
| Plaga común | Rara vez plagas, el problema es casi siempre suelo demasiado húmedo o pesado, no un insecto |
Por qué la lavanda no rebrota desde la madera desnuda
La lavanda se lignifica desde la base, y esa madera vieja y desnuda ya no produce nuevos brotes. Si podas hasta esa parte marrón sin hojas, la rama permanece muerta. Este comportamiento es propio de muchos subarbustos y contrasta marcadamente con, por ejemplo, el tejo, que como una de las pocas coníferas sí rebrota desde madera vieja. Precisamente esa diferencia hace que no exista una regla general de poda para ‘arbustos’.
Al podar la lavanda, por tanto, dejas en cada rama unos centímetros de follaje verde. Poda justo por encima de los primeros brotes nuevos que aparecen en marzo en la base del crecimiento del año anterior, pero no más allá. Quien olvida esto varios años seguidos y corta cada vez más profundo, ve cómo la planta se desnuda desde dentro. Eso no se recupera esperando, la planta simplemente no toma esa decisión.
En la práctica, esto significa que en marzo reduces la planta aproximadamente un tercio, hasta justo por encima de donde ves las primeras hojitas verdes. Eso mantiene la lavanda compacta. Si omites esto, la planta se abre con los años y obtienes un anillo desnudo en el centro con floración solo en los extremos. Esa imagen se ve a menudo en jardines donde la lavanda lleva años pero nunca se ha podado.
Los dos momentos de poda
La lavanda se poda dos veces al año. A finales de marzo o principios de abril (en los Países Bajos; en España, el mismo momento en climas del norte como Galicia o el País Vasco, pero desde finales de febrero en regiones más cálidas del centro y sur) cortas la planta hasta justo por encima de los primeros brotes verdes nuevos. Ese momento mantiene la planta compacta y evita que se abra. En agosto, tras la floración, cortas las espigas marchitas con una poda ligera de forma. Este segundo momento evita que la planta produzca semillas y dedique energía a algo distinto del follaje nuevo.
El momento de poda primaveral es el más importante. Quien lo omite, pierde la forma compacta y obtiene tallos largos y débiles que tras la lluvia quedan tendidos en el suelo. El momento de poda de agosto es menos drástico pero útil, retira el material marchito y da a la planta unas semanas más para producir algo de verdor nuevo antes del invierno.
No podes demasiado tarde en otoño. Quien poda todavía en octubre, provoca nuevos brotes que no sobreviven a las primeras heladas. Eso debilita la planta. Agosto es el último mes seguro para una corrección ligera. Después dejas la lavanda en paz hasta la primavera.
Ubicación: la sequía no es problema, el encharcamiento sí
La lavanda procede de la región mediterránea y tolera la sequía sin esfuerzo. Lo que la mata es un invierno húmedo en suelo pesado. Una planta de lavanda que en noviembre está en un charco, no llega a febrero. El drenaje es más importante que la protección contra heladas.
Planta la lavanda más elevada si tienes arcilla pesada, o incorpora grava o arena gruesa al suelo. Eso ayuda más que cubrir. La lavanda sobrevive los inviernos holandeses sin problemas si el agua puede escurrir. No añadas compost o tierra rica, eso retiene humedad y eso es precisamente lo que no quieres.
El pleno sol es necesario. En semisombra la lavanda permanece débil, florece menos y es más sensible a hongos. Plántala en el lugar más cálido y seco del jardín, allí donde otras plantas lo tienen demasiado duro. Eso es ideal para la lavanda.
Qué lavanda es resistente al invierno
Hay dos tipos de lavanda que encuentras en los centros de jardinería, y solo uno de ellos es fiablemente resistente al invierno en los Países Bajos. Lavandula angustifolia, la lavanda verdadera, sobrevive sin problemas. Lavandula stoechas, el cantueso con las llamativas brácteas sobre la espiga floral, no lo hace de forma fiable.
Muchas decepciones sobre ‘lavanda que no funcionó’ vienen de aquí. El cantueso tiene aspecto espectacular, florece temprano y por eso está prominentemente en el estante, pero procede de zonas más cálidas y aquí muere por heladas. Al comprar, presta atención al nombre botánico, no al color de la etiqueta o al tamaño de la flor.
Dentro de Lavandula angustifolia hay cultivares que permanecen algo más compactos o florecen algo más oscuros, pero el comportamiento de poda y la rusticidad son iguales. ‘Hidcote’ y ‘Munstead’ son selecciones conocidas, pero también una L. angustifolia no especificada del mercadillo funciona perfectamente si la ubicación es correcta.
Lavanda para abejas y mariposas
La lavanda es una de las fuentes de néctar más ricas del jardín estival. De junio a agosto, abejorros, abejas melíferas y mariposas diurnas están en las flores, a menudo tan activos que la planta zumba. Eso hace valiosa a la lavanda en un momento en que muchas otras plantas ya han terminado de florecer o aún no han comenzado.
La poda de agosto pertenece por tanto después de la floración. Quien poda demasiado pronto, retira alimento en el momento en que los insectos lo necesitan. Deja una parte de las espigas marchitas hasta la primavera si quieres ayudar a los insectos, la planta no sufre por ello y las semillas son alimento invernal para aves.
Planta la lavanda en grupos, no como ejemplar solitario. Tres o cinco plantas juntas atraen más insectos que una sola planta. Combina la lavanda con otras plantas de floración estival como salvia o Verbena bonariensis para un período de floración largo, eso mantiene la oferta para polinizadores.
Cada jardín difiere en tipo de suelo, luz y microclima, y los cultivares dentro de una especie pueden tener requisitos ligeramente diferentes. En caso de dudas sobre toxicidad para niños o mascotas, consulta siempre con el Nationaal Vergiftigingen Informatie Centrum o un veterinario, y no confíes solo en un artículo.