Le buddleia se développe rapidement, fleurit abondamment et attire les paons du jour et les vulcains comme aucun autre. Mais qui n’intervient pas chaque année se retrouve avec un arbuste haut et dégarni dont les fleurs se trouvent à deux mètres de hauteur. Et qui laisse les panicules défleuries en place retrouve des semis partout dans le jardin.

Tailler : rigoureusement et en mars

Buddleja davidii fleurit sur le bois neuf. Cela signifie que chaque rameau qui se développe cet été portera des panicules de fleurs en juillet et août. Qui taille l’arbuste avec précaution obtient plus de branches mais des fleurs plus petites. Qui rabat franchement obtient moins de pousses mais plus vigoureuses avec des panicules plus grandes.

Taillez fin mars, comme dans le climat maritime néerlandais : lorsque les plus fortes gelées sont passées mais que les bourgeons ne débourrent pas encore. Sciez toutes les branches de l’année précédente jusqu’à une charpente basse de 30 à 50 centimètres au-dessus du sol. Laissez deux à trois bourgeons sur chaque branche latérale ; c’est de là que pousseront les nouvelles tiges florifères. Un buddleia adulte se compose de six à dix branches principales qui restent en place plusieurs années, portant les rameaux florifères annuels.

Qui n’ose pas tailler aussi court se retrouve après quelques années avec un arbuste de deux à trois mètres de haut dont seules les pointes fleurissent encore. Le mètre inférieur reste dégarni. Cela semble contre-intuitif d’enlever autant de bois, mais la plante se rétablit en six semaines.

Emplacement et sol

Placez le buddleia dans un endroit ensoleillé. À la mi-ombre, l’arbuste devient plus long et plus mou, et s’affaisse après la pluie. Le plein soleil donne une croissance compacte et le plus de fleurs.

Le sol peut être presque n’importe quoi : argile, sable, limon, calcaire ou légèrement acide. Le buddleia pousse aussi sur les terrains en friche, les talus de chemin de fer et dans les gravats d’un mur démoli. Ce qu’il ne supporte pas, c’est un sol durablement humide en hiver. Sur argile lourde saturée d’eau en hiver, les plantes meurent régulièrement de pourriture racinaire.

Heijnen-planten écrit à propos de Buddleja davidii ‘Black Knight’ que l’arbuste se comporte bien après avoir produit de nouvelles pousses, et cela confirme l’expérience : après la taille de printemps, la plante prend rapidement de la vigueur.

Eau et fertilisation

Un buddleia établi a rarement besoin d’eau supplémentaire. Seulement lors d’un été très sec, quand les feuilles commencent à pendre mollement, donnez un arrosage copieux. Arroser les jeunes plants la première année en cas de sécheresse aide à bien s’enraciner.

Fertiliser n’est pas nécessaire. L’arbuste pousse abondamment même sans nourriture. Qui apporte quand même de l’engrais le fait après la taille en mars avec du compost ou une poignée d’engrais organique autour du pied. Trop d’azote donne de longues branches molles qui se renversent au vent.

Rusticité

Buddleja davidii est rustique dans toute la France. Un gel sévère peut tuer les branches aériennes, mais la souche repart au printemps. Comme vous taillez de toute façon l’arbuste court chaque année, peu importe si l’hiver a tué une partie des branches.

Seules les plantes très jeunes, plantées à l’automne, méritent une protection la première saison avec une couche de feuilles ou de paille autour du pied. Ensuite ce n’est plus nécessaire.

Pourquoi le buddleia prolifère

Chaque panicule porte des centaines de graines qui mûrissent en septembre et octobre. Le vent les disperse sur des dizaines de mètres. Elles atterrissent sur sol nu, dans les fissures entre dalles et le long des clôtures et germent le printemps suivant. En trois ans, un arbuste en fleurs est installé.

En zone urbaine, sur les terrains en friche et le long des voies ferrées, Buddleja davidii forme des haies denses qui évincent la végétation indigène. La plante figure donc en Belgique sur la liste des exotiques envahissantes.

Au jardin, vous résolvez cela simplement : coupez les panicules défleuries avant que les graines ne mûrissent. Cela stimule aussi une seconde floraison plus petite en septembre. Les semis qui apparaissent quand même, arrachez-les tant qu’ils sont petits, ou coupez-les avec une binette. La racine reste superficielle si vous intervenez à temps.

Erreurs fréquentes

Tailler trop tard. Qui taille en mai ou juin enlève des rameaux florifères qui ont déjà formé des boutons. La floraison arrive alors des semaines plus tard ou fait complètement défaut. Tenez-vous-en à mars, alors tout ira bien.

Tailler trop prudemment. Un buddleia qui n’est qu’étêté grandit chaque année d’un demi-mètre. Après cinq ans, la floraison est si haute que vous ne pouvez plus couper les panicules défleuries.

Oublier de couper. Si vous laissez les panicules défleuries en place, vous obtenez deux problèmes : la plante produit des graines au lieu d’une seconde floraison, et l’année suivante vous désherberez des semis partout.

Planter en sol humide. Dans une cuvette où l’eau de pluie stagne, la souche pourrit en hiver. Choisissez un endroit où l’eau s’infiltre ou plantez sur une butte.

Cultivars et couleurs

Outre l’espèce sauvage à fleurs lilas, il existe des dizaines de cultivars en blanc (‘White Profusion’), pourpre foncé (‘Black Knight’), rose (‘Pink Delight’) et bleu-pourpre (‘Empire Blue’). Tous se taillent de la même manière : rabat sévère en mars.

Les formes naines comme la série ‘Buzz’ restent plus compactes mais suivent le même principe : floraison sur bois neuf, donc taille courte pour la meilleure floraison.

Conseil pratique

Chaque jardin est différent. Le type de sol, l’exposition et le cultivar spécifique peuvent faire la différence en vitesse de croissance et période de floraison. Pour les questions concernant la toxicité des plantes pour les enfants ou les animaux domestiques, il vaut mieux consulter le centre antipoison ou un vétérinaire plutôt que de se fier à des articles généraux.